Arsenio Rodriguez

Nombre: Ignacio Arsenio Traviedo Scull.
Fecha de Nacimiento: 30 de Agosto de 1911, Güira de Mucurijes, Matanzas, Cuba.
Murió : 31 de Diciembre de 1971, Los Ángeles, Estados Unidos.

Descendiente de esclavos congoleses,de niño, comenzó a tocar una variedad de instrumentos, percusión, contrabajo .Tuvo cinco hermanos Julio, Rafael, Raúl César , Estela, Israel Moisés Enrique.
Se fue a vivir a Güines a la edad de 5 años y aquí fue inscrito y bautizado. Sus padres : Bonifacio Travieso, veterano de la Guerra de Independencia y de oficio aguador, su madre Dorotea Scull. Se dice que a la edad de 6 años quedó ciego debido a una enfermedad congénita ( retinitis pigmentosa ) que fue progresando con los años hasta quedar totalmente ciego, igual suerte corrió su hermana Estela que también sufrió las inclemencias de esta enfermedad.
Lo primero que aprendió a tocar fue marímbula, se codeo con los legendarios rumberos Manana, Mulence, Manteca, Andrea Baró; de quienes aprendió los secretos de los golpes del cuero; con Tomás Cuerdas Tejera y su hermano mayor Julio se inició en el tres y luego fue perfeccionando su toque con Víctor Feliciano Cárdenas quien fuera alumno de la Escuela Municipal de Música en Güines yquien le enseñaría a tocar la guitarra en su prolifera vida musical.
Comenzó a componer en su adolescencia, a la edad de 17 años aproximadamente se traslada con su familia a vivir para La Habana y a comienzos de los años treinta formó el Sexteto Boston, en 1937 se unió al Septeto Bellamar de su primo Esteban Regueira Dorvigny y dirigida por el trompetista José Interain(quien estaba casado con una prima de Arsenio).
Durante este período el formato para tocar son, era el Sexteto y Septeto, tales como el Habanero, el Nacional, el Matamoros, el Boloña: consistente en la armonización derivada de la combinación del sonido de la trompeta, quitarra, tres, bongo, bajo, maracas y claves con dos o más miembros de la banda cantando. Esto cambiaría totalmente a partir de 1940 cuando Rodríguez agregó la conga, piano y una segunda (y hasta una tercera) trompeta al tipico ensamble de son , dando nacimiento al "Conjunto".
El formato del Conjunto revolucionó el son con el agregado provisto por el tono profundo de la conga y el poder de la sección de trompetas. Por esta época, Rodríguez introdujo el son montuno, un son con una sección de montuno, donde se destacaban partes cantadas improvisadas (soneos) a cargo de la voz líder (sonero) sobre un coro repetido; se le atribuye haber renovado las formas interpretativas del viejo son cubano, avivando sus melodías con un cadencioso montuno con mucha clave en el que, además de los solos de tres, piano, trompeta y tumbadora, el cantante se alzaba en rítmicas improvisaciones acompañadas de un coro, esta parte del son la aprendió Rodríguez del cantante Miguel Zaballa.
A finales de la década de los cuarenta (1947) viaja a la ciudad de Nueva York en busca de cura para su ceguera, pero el oftalmólogo español Ramón Castroviejo le diagnostica que su enfermedad (Retinitis Pigmentosa), hasta ese momento era incurable y allí se compone el tremendo bolero La vida es un sueño.
Arsenio regresa a Cuba y aún consternado por el dolor de tener a su hermano Kikí preso por la muerte de Wilfredo Mayo y por la noticia de quedarse el resto de su vida en penumbras lo llevaron a componer el bolero Me siento muy solo que describe la tristeza y el dolor de vivir agobiado por los golpes que da la vida.
Arsenio regresa a Nueva York en 1950 con la idea de quedarse definitivamente, pero a los pocos días viaja nuevamente a Cuba donde deja unas grabaciones, y en 1951 decide definitivamente radicarse en los Estados Unidos creando un nuevo Conjunto gracias a las diligentes y bien logradas conexiones que había hecho su hermano Raúl Manuel Travieso.
Arsenio siempre buscó que su música evolucionara y que su sonido mejorara, por lo que a mediados de los 50 lanzó el álbum "Sabroso y Caliente", en el que por primera vez le agregó flauta y timbales al diseño del conjunto. A fines de los '50, grabó "Primitivo" y apareció junto a sus hermanos Quique y César Rodríguez en "Palo Congo" (Blue Note) disco fue editado bajo el nombre del conguero Sabú Martínez, pese a que Rodríguez compuso casi todos los temas y tocó el tres y la percusión.
En el apogeo de las pachangas (Rodríguez grabó dos discos con ese ritmo, titulados "La Pachanga" y "Son Pachanga" A principios de los 60, Rodríguez grabó "Quindembo-AfroMagic", un álbum innovador y experimental en el que escribió y cantó todas las pistas. Esta grabación en la que mezcló influencias del jazz con el son y elementos religiosos afrocubanos autóctonos incluyó el término 'quindembo", una palabra congolesa que significa "mezcla de muchas cosas".
En 1963, Arsenio, triste por la carencia de un clima propicio para su trabajo, decidió abandonar Nueva York y mudarse a Los Ángeles, donde por años fue director de la orquesta de planta en el popular Club Virginia's y donde las letras de sus sones relumbraban por su tres y gracias a la voz del cantante Oscar López.
Compositor prolífico, escribió cerca de 200 canciones, entre ellas, los sones Bruca Maniguá, Güira de Macurijes, Fuego en el 23, Laborí, Tumba Palo Cocuyé, No me llores, Lo Dicen Todas, El Reloj de Pastora. La Orquesta del Virtuoso ( como se le llamava también), fué una verdadera escuela por donde pasaron y se hacían músicos como los cantantes Miguelito Cuni, René Scull, Marcelino Guerra, los trompetistas Félix Chappotin, Rubén Calzado, Alfredo " Chocolate " Armenteros, los pianistas Lily Martínez Griñan, Lino Frías y Rubén González, el bajista Lázaro Prieto, el bongosero Papa Kila Suarez.
Su última grabación fue "Arsenio dice" (1968), lanzada por Tico. Arsenio Rodríguez falleció de pulmonía el 30 de Diciembre de 1970 en Los Ángeles, California.